Wibracje są siłą i ich rozprzestrzenianie się może być skutecznie redukowane poprzez zastosowanie przeciwnej siły. Można w tym celu wykorzystać sprężysty materiał, który przy stałym obciążeniu odkształca się i staje się częścią opartego na nim układu o określonej częstotliwości własnej. Gdy częstotliwość własna tego układu jest niższa od częstotliwości drgań opartej na nim maszyny, chillerów, klimatyzatorów, każdy cykl siły wibracyjnej jest tłumiony siłą przeciwnej fazy powracającej ze sprężystego materiału. Wówczas efektywność izolacji jest funkcją przesunięcia powracającego cyklu w chwili zderzenia przeciwnych faz.
Najłatwiej to wyjaśnić przedstawiając każdy cykl jako osobne uderzenie, które prowadzi do dynamicznego ugięcia izolatora. Gdy wyczerpie się siła uderzenia, izolator powraca do pozycji wyjściowej z właściwą sobie częstotliwością. Ponieważ ta częstotliwość jest niższa od częstotliwości uderzeń, izolator nie zdąży całkowicie wrócić do pozycji wyjściowej przed następnym uderzeniem i wciąż posiada energię niezbędną do powrotu do stanu równowagi. Dystans, który pozostał do pozycji wyjściowej określa ilość energii, która pozwoli wytłumić następne uderzenie. Dlatego też, im większy jest stosunek niepożądanej częstotliwości do naturalnej częstotliwości, tym bardziej wydajna jest izolacja, która podlega zmniejszającym się odbiciom. Oczywiste jest, że każdy prawdziwie sprężysty materiał, dający się ugiąć statycznie, pozwoli uzyskać wymagane rezultaty w granicach swojej sprężystości.

Rys. 1. Wykres przedstawia ugięcie statyczne wymagane dla uzyskania określonej skuteczności izolacji
Rozważamy wibracje przede wszystkim jako siły i skupiamy się na zdolności tych sił do poruszenia bezwładnej masy maszyny i konstrukcji, na której się ona opiera. Niepożądaną częstotliwość maszyny fd można łatwo określić za pomocą pomiarów bądź w oparciu o znane specyfikacje eksploatacyjne urządzenia. Zwykle najniższa wartość prędkości obrotowej występująca w systemie wyznacza niepożądaną częstotliwość.
Naturalna częstotliwość fn maszyny, czy klimatyzatora ustawionej na sprężystym materiale jest funkcją ugięcia statycznego sprężystego materiału przy danym obciążeniu. Dla celów praktycznych częstotliwość naturalną określa się wzorem:

gdzie d oznacza ugięcie statyczne mierzone w calach.
Stosunek fd/fn określa wydajność izolacji według następującego wzoru:

Procent skuteczności izolacji jest miarą spadku amplitudy przenoszonych drgań mechanicznych.
Materiały
Po określeniu potrzebnego ugięcia statycznego, wybiera się materiał izolacyjny. Istnieje szereg materiałów, które są zalecane jako izolatory antywibracyjne. Należą do nich powszechnie akceptowane sprężyny ze stali oraz elastomery. Spełniają one wymogi opisane w niniejszym artykule.
Izolator montowany pod klimatyzatoremmusi przede wszystkim cechować się znaczną sprężystością, to znaczy, musi powracać do stanu wyjściowego, po usunięciu sił i obciążeń. Przy obciążeniach nie przekraczających granicy sprężystości, materiał powinien cechować się wysoką trwałością. Te i inne czynniki dotyczące materiałów izolacyjnych oraz ich zastosowań są graficznie zaprezentowane na rys. 2.
Masa bezwładnościowa
Masa bezwładnościowa jest powszechnie wykorzystywana w celu ograniczania ruchu urządzenia w momencie powstania rezonansu oraz przy normalnych prędkościach eksploatacyjnych.
Wszystkie części, z wyjątkiem tych, które się poruszają, są bezwładne. Ich bezwładność może być zwiększona poprzez zamocowanie urządzenia na betonowej płycie, która z kolei jest zamontowana na izolatorach. Taka płyta posiada masę, która musi być wprawiona w ruch przez niewyważone siły powstające np. w urządzeniach tłokowych czy wentylatorach wysokoobrotowych.
Masa bezwładnościowa nie tylko stabilizuje urządzenie, ale pomaga też w rozpraszaniu niektórych sił, zanim dotrą one do izolatorów i elementów konstrukcyjnych. Mogłoby się więc wydawać, że warto zwiększać masę bezwładnościową wszystkich izolowanych instalacji. Nie jest to jednak możliwe i potrzebne w każdym przypadku. Często bezwładność urządzenia jest tak duża w porównaniu z niewyważonymi elementami ruchomymi, że nie trzeba jej zwiększać.
Podstawowym wymogiem jest to, aby wszystkie podzespoły, a zwłaszcza człony napędzające i napędzane, były usztywnione i wyosiowane. Betonowa płyta może lepiej nadawać się do tego celu, niż złożona podstawa ze stali konstrukcyjnej. Trzeba jednak pamiętać, że w przypadku instalacji na wyższych piętrach masa urządzeń powinna być jak najmniejsza, aby uniknąć nadmiernego obciążenia stropów i ich ugięcia.
W tabeli 2 przedstawiono zalecane zastosowania i masy płyt bezwładnościowych.

Rys. 4. Krzywe przenoszenia drgań bez tłumienia (z rezonansem) i z tłumieniem